运行linux虚拟机属于系统虚拟化。它能运行主要的Unix工具软件、应用程序和网络协议，支持32位和64位硬件。
Linux最初是作为支持英特尔x86架构的个人计算机的一个自由操作系统，现可运行在服务器和其他大型平台之上，如大型计算机和超级计算机。Linux也广泛应用在嵌入式系统上，如手机（Mobile Phone）、平板电脑（Tablet）、路由器（Router）、电视（TV）和电子游戏机等。Linux 操作系统的诞生、发展和成长过程始终依赖着五个重要支柱：UNIX 操作系统、MINIX 操作系统、GNU计划、POSIX 标准和Internet 网络。
1981 年IBM公司推出微型计算机IBM PC。1991年，GNU计划已经开发出了许多工具软件，最受期盼的GNU C编译器已经出现，GNU的操作系统核心HURD一直处于实验阶段，没有任何可用性，实质上也没能开发出完整的GNU操作系统，但是GNU奠定了Linux用户基础和开发环境。