以空调为例，变频3和变频1的区别：
1、效率不同。一级能效的变频空调制冷或者制热的效率高，三级能效的变频空调的相对低一些。
2、耗电不同。一级能效的变频空调制冷或者制热的效率越高用电越省，三级能效的变频空调的效率低但是耗电量大。
3、制冷量不同。相同的每消耗1W的电力，一级能效可以获得3.6W的制冷量，三级能效只能获得3.2W的制冷量。
4、价格不同。一级能效的空调基本都比3级能效的贵，三级能效空调最便宜。
空调（Air Conditioner），即空气调节器，是指用人工手段对建筑/构筑物内环境空气的温度、湿度、洁净度、流速等参数进行调节和控制的设备。大部分利用冷媒在压缩机的作用下，发生蒸发或凝结，从而引发周遭空气的蒸发或凝结，以达到改变温、湿度的目的。公元前1000年左右，波斯人已发明一种古式的空气调节系统，利用装置于屋顶的风杆，以外面的自然风穿过凉水并吹入室内，令室内的人感到凉快。19世纪，英国科学家及发明家麦可·法拉第（Michael Faraday），发现压缩及液化某种气体可以将空气冷冻，此现象出现在液化氨气蒸发时，当时其意念仍停留于理论化。